卸防
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林淮肆這些天發熱不退, 有時清醒，有時迷糊，嘴裏一直念叨著二哥的名字。
江姝允擔心他的癥狀加重, 便總往鎮關王的寢殿而去，絲毫不在意旁人的目光。
朝堂之上甚至有人參奏此事，不過也都被江昀書厲聲訓斥了回去。
下朝後, 他收到白令儀的密信, 便想著同皇姐商議一番, 只是一問下人才知, 皇姐原是又留在了鎮關王的寢殿。
如今林淮序還茍延殘喘，江姝允的九晟帝後身份也尚在, 江昀書真不知道若是皇姐此舉被有心之人傳入了林淮序的耳朵, 他會不會一氣之下直接七竅生煙。
江昀書沈沈地嘆了口氣, 便差人起駕前往鎮關王的寢殿。
江姝允聽到通報, 直接讓人將江昀書請到了正廳。
她離開前望了望林淮肆的睡顏，多少有些放心不下。
“小心照顧著鎮關王, 若有急事，立刻向我匯報。”
江昀書在正廳小等了一會兒, 才見皇姐姍姍來遲。
瞧她今日的裝扮並不若往日般精致, 便知她又為床榻上那具病體操碎了心。
“昀書, 什麽事這麽著急，都找到這裏來了？”
“肆哥哥情況還好嗎？”
見到江姝允的面, 江昀書反倒是不著急說正事了，似是頗為關心地模樣詢問了林淮肆的狀況。
“還是老樣子, 禦醫說需要靜養。”
江昀書點點頭, 才不緊不慢開口道：“白令儀傳了密信來。”
江姝允微微調整了坐姿，拾起了茶杯輕放置自己唇邊, 聽聞一頓，但卻沒有任何驚訝之色。
“大顏邊境有異動，派去泠蘇的探子一去不返，白令儀認為泠蘇城有問題，提醒我們時刻戒備。”
“白吟酌人呢？”
雖說與白氏後人搭上了線，但江姝允並不全然信任白令儀。
能讓她說服江昀書以及全北川配合他們行事的理由只有一個——白吟酌是姑姑的孩子。
她想要保護好姑姑惦念了一輩子的血脈。
“白令儀的密信上沒提到。”
按理說，眼下正是白吟酌攬過大權的好時機，可是他竟然如人間蒸發了一般並不露面，這不該是聰明人的做法。
“若非是棠兒出事了，便是白吟酌與棠兒之間出了差池。”
“棠兒？怎麽會——”
每每提到江昀書，他都會有片刻的慌亂，這是江姝允不願意看到的。
——身為帝王，他的情緒不該被一個女人左右。
“白吟酌遇事沈穩，知情重，我們能夠盤算出的答案，他心裏不會不明白……”
江姝允放下了茶杯，定定地望著江昀書。
“能讓他動搖的，只有棠兒。”
“那他們現在會在哪裏？九晟的危機棠兒妹妹不可能視而不見，除非——”
江姝允勾唇一笑，給了江昀書一個肯定的眼神，接話道。
“除非，棠兒現在自身難保。”
“白吟酌那個混蛋會強迫棠兒妹妹如何嗎！”
江昀書一個情緒沒壓住，便拍案而起。
江姝允擡眼給了他一個責備的眼神，連話都懶得回應。
“皇，皇姐……孤錯了……”
江昀書像個做錯事的孩子一般坐了回來，耷拉著腦袋聽江姝允的訓誡。
“既然大顏和泠蘇已經有所行動，那麽便更不能輕易放林淮肆回晟都了。”
“皇姐意欲如何？他是九晟的皇子，是堂堂鎮關王，你不可能關他一輩子的。”
江昀書輕嘆了一口氣，他有點擔心皇姐對林淮肆的心軟會壞了他們的大事，但更擔心林淮肆的選擇會傷了皇姐的心。
“為何不可？”
江昀書以為自己聽錯了，不由擡頭，正撞上了江姝允的那道視線，熱烈而執拗。
那是他從沒見過的模樣。
江姝允不曾將自己的真實情緒表露在臉上，她將所有欲望埋在心底，然後裝作淡漠模樣，擺出禮貌性的微笑大殺四方，達到自己的目的，從不心慈手軟。
江昀書永遠都忘不了皇姐單薄的身子將他護在身後，斬殺了所有反對年紀尚輕的他登基之人。
這是他第一次感覺到，原來皇姐那般無堅不摧的人，也有血有肉。
“皇姐想——一輩子關著肆哥哥？”
江昀書下意識再次詢問了一遍，說出口的話連自己都覺得驚訝。
江姝允卻依舊坦然，帶著淡淡的笑意道：“是。”
姐弟倆又就北川近來的政事商討了一番，江姝允便送江昀書回去了。
江昀書離開前，有些躊躇地似是想要對皇姐再囑咐些什麽，但最後也只是扁了扁嘴，什麽都沒說。
他連自己的感情都捋不清楚，有什麽資格幹涉皇姐的選擇呢。
江姝允回程時一路沒見到侍奉的嚇人還覺得奇怪，然而前腳剛邁進庭院，便見著只著了一件白色內襯的林淮肆坐在蕭瑟晚風之中，不知從哪找來了壺酒在石桌旁獨酌。
“身子無恙了嗎？哪裏淘來的酒？”
江姝允走到林淮肆身側，剛擡起手想要試試林淮肆的溫度，便猛然被他一把抓起了手腕，湊在他滿是酒味的唇邊，輕輕落下了一吻。
許是大病初愈，再加上夜裏氣溫驟降，這個吻極其冰冷。
江姝允只是這般寬慰自己，盡量不去在意林淮肆對自己的感情，是否就正如這個吻一般陌生。
“忘了嗎？為了拴住我，姝兒你可是無所不用其極。”
林淮肆抓著江姝允的手還未松開，另一只手便舉起酒杯一飲而盡。
披散的長發擋住了林淮肆的面容，她看不分明，卻只覺得聲音悲傷又疲憊。
“既然你已經醒了，我也不必多留。”
說著，江姝允便試著抽出手轉身要走。
然而林淮肆偏偏緊握著不放，擡起頭來時，眼神緊鎖在她身上，讓江姝允不由打了一個冷顫。
“放手！林淮肆——眼下我還是九晟帝後，是你的皇嫂！你怎可如此僭越！”
林淮肆聽罷卻是放聲大笑，猛然間起身反握著江姝允的手腕，幾步逼著她靠在了身後的長生樹上，在她的腦袋貼近樹幹之時，生怕弄疼了她，還提前將自己的另一只手墊了上去。
“欲加之罪，何患無辭？姝兒還真是擅長給我安插個平白無故的罪名啊。”
江姝允因著林淮肆的牽制和撩撥有些惱羞成怒，剛想辯駁些什麽，便見他松了自己的手腕，手掌順著臂膀一路往下貼至小腹，又聽他蠱惑的聲音從頭頂飄來。
“姝兒莫不是忘了——只有我能給你這個籌碼。”
江姝允微怔，自然知曉他指的是什麽。
只是林淮肆並沒有下一步動作，他只是保持著這般動作和距離，似是在等對方應允。
江姝允張了張口，卻沒能發出任何聲音。
“你還在等什麽？”
僵持之下，她滾了滾喉嚨，聲音沙啞。
江姝允突然擡手鉤住了林淮肆的脖子，主動抹除了二人間的最後一絲距離。
唇齒觸碰的瞬間，欲.火一點即燃。
天還未明，床榻之上的美人仍然睡得安穩。
林淮肆坐在床邊穿衣，神情覆雜地望著潔白的床單之上一朵羞赧的紅梅。
他在心底嘆了口氣，似是下定了決心一般從床底剝落的衣裙中，找到了北川長公主的貼身信物。
“姝兒，對不起。”
林淮肆心思沈重地輕吻在江姝允的嘴角，懷揣著那枚信物，輕手輕腳地離開了軟禁鎮關王的寢殿。
*
死寂的房間內，棠醉沒有給白吟酌任何回應。
然而房門突然間被叩響，若是平時，暗衛不會如此不知輕重打擾，可想而知，定是九晟突發了什麽狀況。
“少將軍。”
門外的暗衛敲了幾聲門都不得準許，便有些急迫地試探性喊了他一聲。
一陣沈默後，門被吱呦一聲打開，白吟酌側身而出，身後是無盡黑暗。
“什麽事？”
暗衛恭敬地行了一禮，卻見白吟酌的側臉幾道分明的傷痕還滲著血，下意識關切。
“少將軍您的傷……”
“無礙。”
白吟酌只一個眼神便讓暗衛噤了聲，不敢再多言。
他擡手隨意擦了擦流下的血跡，不以為意。
為了限制棠醉毒發時的行為，他將棠醉的手腳被束縛在床頭，身下的床單早就在她的掙紮間被撕扯碎了，即便白吟酌每日為她更換，也難逃一劫。
他心疼棠醉如此模樣，偶爾會將她綢緞松一松，而她便會瞅準時機，如同發瘋一般撲倒房間內的陳設，將其砸個粉碎卻不覺得到任何發洩。
白吟酌想著這般或許也能消磨些棠醉的力氣，便由著她胡鬧一通，t再將其綁回床上，即便飛濺的碎片紮入了皮肉，也不覺疼痛。
他寧願棠醉將所有痛苦發洩在自己身上，也不願她像死屍一般在那張被蹂躪的床上奄奄一息。
暗衛小心翼翼地看了看白吟酌的臉色，只是一板一眼道。
“少將軍，泠蘇行動了。”
白吟酌沒有立刻回應，便聽暗衛試探性地再度開口。
“白師父請您回暗衛指揮下一步行動。”
這種關鍵時候，如果白吟酌為了一個女人不露面，那麽他好不容易在一眾兄弟中建立起來的便會大打折扣。
白令儀也是考慮到這一點，才特意差暗衛來報信。
或許也是怕師徒倆脾氣都沖，一言不合再吵了起來。
白吟酌明白白令儀的良苦用心，可無論如何，當下棠醉戒毒也正在生死攸關的時刻，他不可能拋下她一人離開。
“我知道了。”
白吟酌擺了擺手，不再理會身後手足無措的暗衛，直接鉆回了小木屋的黑暗之中。
他坐在床邊，反手捋了捋棠醉鬢角有些淩亂的碎發，面容憂傷。
原來戒不掉劇毒之人，竟是他自己。
*
一夜之間，大顏從邊境大舉進犯，居安關依照林淮肆先前的布防出動，卻被泠蘇城內安插已久的精兵打了個措手不及。
邊防失守，鎮關王不知身在何處，眾將群龍無首，節節敗退。
紇奚辭立於馬上，長槍挑落九晟騎兵，一路順暢無阻。
消息遍布九晟各地，大家議論紛紛，再度陷入戰亂的恐慌。
林淮衿這些天一直藏匿於泠蘇，當時為了以防萬一，他沒敢全然相信兵符的效用。
只是沒想到，白吟酌竟然真的如錦婳猜測的那般，在軍中威望大過兵符。
“錦婳，這次多虧有你提醒。”
林淮衿擡眼望了望站在自己身前候著的錦婳，她總伴在棠醉身邊，他卻從來沒有認真瞧過她，印象裏，林淮衿的眼中向來只有棠醉而已。
“五殿下久居泠蘇，對朝中之事鮮有耳聞，錦婳自該知無不言。”
錦婳含笑行了一禮，為自己能幫到林淮衿感到很滿足。
她甚至不曾奢求一個名分或一段真情，只要這樣遠遠望著他，遠遠在關鍵時刻推他一把，就夠了。
“也不知道棠兒如何了……”
方才還沈浸在幸福感中的錦婳聽到林淮衿沈沈地嘆了口氣，又開始思念棠醉，心裏便不是滋味。
“我取來兵符時，覺察到了她的異樣——錦婳，她可是將你當作親姐姐般看待啊！”
林淮衿突如其來的問罪，令錦婳嚇了一跳。
她以為既然林淮衿都已經親自見過棠醉，那麽無論她使用過何種手段讓她開口，他都全然不會計較了，只是沒成想，林淮衿竟然會對自己秋後算賬。
“殿下……錦婳，錦婳知錯……錦婳也是為了早些替殿下問出兵符的下落，並無故意殘害公主之心……”
林淮衿久久沒有開口，按理說，他該以其人之道還治其人之身，讓錦婳也同樣試試那罌粟的毒性，好解棠醉被折磨的心頭之痕。
就在這時，曲庭槐不緊不慢地邁進了房間，見二人之間劍拔弩張的氣氛，不由打起了圓場。
“喲，淮衿兄為何發了這麽大一通火，把錦婳姑娘嚇成了這副模樣？”
說話間，曲庭槐已經繞到了林淮衿身邊，一手在他肩頭拍了拍。
林淮肆並沒有開口解釋，他知道自己與錦婳的對話，大概已經全數被曲庭槐聽了去，他不過是找了個合適的時機出現罷了。
而跪倒在地的錦婳也一直埋著頭不言語，曲庭槐的目光在兩人身上流轉後，才笑著再次開口。
“功過相抵，沒有錦婳姑娘的報信，你我都不能在此次的圍攻中全身而退……淮衿兄，別太難為人家了。”
錦婳依然顫顫巍巍地跪在地上，良久之後，林淮衿才輕嘆了口氣，沒什麽情緒道。
“起來吧。”
見錦婳還沒有動作，曲庭槐便頗為善解人意地搭了把手。
“眼下大顏兵力已進入九晟境內，錦婳姑娘，日後還有很多需要你周旋之處，還請你多多費心了。”
“曲公子哪裏話，為五殿下做事，是錦婳的福分。”
順著曲庭槐的話，錦婳便直接退下了，房間內便只剩林淮衿和曲庭槐兩人。
“你嚇唬人家小姑娘做什麽？別說你沒看出來——錦婳姑娘對淮衿兄你，可是情根深種啊。”
“庭槐兄，你知道的——”
林淮衿笑了笑，有些無奈道。
“我從來都認為，感情靠不住——她今日能為了我背叛棠棠，來日也會為了任何人背叛我。”
曲庭槐點點頭，關於這一點，他和林淮衿向來有著同樣的想法，大概因為他們從小便失去了愛人的能力和被愛的資格。
“大顏那邊，你想好牽制他們的方式了嗎？”
“兵符只是對白吟酌無用，但並非在整個九晟無用。”
林淮衿倒是氣定神閑，並不覺得大顏的精兵是威脅。
“紇奚甯若想過河拆橋，那她的寶貝弟弟或許就要命喪他鄉了。”
曲庭槐點點頭，只要倚靠住林淮衿這棵大樹，他就不怕在曲家再擡不起頭。
“還有一個隱患——林淮肆。”
林淮衿微怔，但那抹慌張一閃而過。
或許是刻在骨子裏的懼怕讓他產生了下意識的反應。
兒時，林淮肆是最不避諱責罵他的人，但似乎他也在自己不知曉的地方，處處以自己的文采為傲。
“他躲去了北川不露面，你便不是繼承九晟帝位的最優選——淮衿兄，只要林淮肆尚在，我們就不能心安。”
林淮衿拾起茶杯，不慌不忙地品了口茶才搖了搖頭。
“他不會的，林淮肆不可能老老實實躲在北川，不可能讓林淮序一個人面對敵方千軍萬馬的掃蕩。”
話音剛落，一個侍衛便急匆匆闖進來通報。
林淮衿擺了擺手，免去了侍衛繁瑣的禮節，讓他直接開了口。
“稟五殿下，三殿下現身了。”
*
江姝允這一覺睡了許久，醒來時她竟然是在自己的寢宮。
門外的丫頭一直候著不敢打擾。
江姝允按了按太陽穴，只覺得有些乏力。
她清晰地記得男人精碩的肌肉、猙獰的疤痕，記得他細膩的親吻與愛撫，記得他忘情的呢喃與告白。
只是那個男人，在她的身旁消失了。
江姝允下意識擡眼看了看桌上的燭臺，那裏燃盡的並非她慣用的香燭。
一個念頭迅速從她腦海閃過。
她的沈睡並不僅僅是因為昨夜的纏綿。
林淮肆竟然騙她！
江姝允掀開被子而起，卻忽視了雙腿的酸痛，直接跌倒在地。
被林淮肆擺了一道的憤怒頓時傾瀉而出，江姝允一把掀翻了桌臺，其上的東西撒了一地，連帶著幾件易碎品也飛濺成碎片。
許是擔心長公主的狀況，門外的丫頭便不管不顧地推門而入，見到的便是江姝允癱坐在地，一片狼藉的場景。
“長公主！長公主您有沒有受傷——”
江姝允任由丫頭將她攙扶起來，可是怒火仍然無處宣洩。
“林淮肆人呢？我問你林淮肆去哪兒了！”
丫頭只戰戰兢兢道：“奴不知啊——昨夜是鎮關王抱著長公主回房的，他說長公主受了驚嚇需要靜養，要奴不可打擾您……”
“他說什麽你們就信什麽！今日城門外誰當值？立刻宣他進殿問話！”
“是……”
丫頭嚇得不輕，立刻將消息傳了出去，馬上又轉身回來替長公主更衣。
長公主的命令迅速傳遍了全臯狼，甚至驚動了江昀書。
而如此一折騰，江姝允也立刻得到了結論。
林淮肆跑了。
而且是面不改色地拿著她北川長公主的貼身信物離開的。
江昀書猜到皇姐定然是氣不打一處來，又不能對外表現出來，令謠言四起，便親自來了趟長公主的寢殿，想要寬慰一番。
“皇姐，既然林淮肆他執意要回晟都赴死，你也不必多自責——”
江昀書還沒落座，便先開了口，對上江姝允那雙憤怒的眸子，頓時噤了聲。
“皇姐……”
“什麽事？”
自然是想看看你中了林淮肆的美男計後有沒有消消火啊……
可是江昀書望著皇姐的神情卻怎麽也不敢說出口，只能在腦海中迅速盤算出當前的局勢，強行將話題轉到了政事之上。
“啊……是大顏，眼下大顏已經同泠蘇正面聯合，大舉向晟都進犯，可是白吟酌那邊依然指明要我們按兵不動……”
“我不知道序哥哥留給了林淮肆多少籌碼……”
江姝允說得沒頭沒尾，似是在自言自語，讓江昀書多t少有些摸不著頭腦。
“皇姐……你說什麽？”
他試探性地重覆了一遍，卻並未得到江姝允的回應。
“如果北川無動於衷，林淮肆必死無疑。”
江昀書微怔，他猜測到林淮肆的執拗可能會將林淮序的計劃全盤打破，但歸根究底，整件事如何發展都同北川的利益無關。
甚至，一旦林淮肆死在戰亂之中，那麽皇姐腹中的孩子，便是名正言順的血脈。
到了那時，唯一的障礙便是林淮衿。
而林淮衿比起林淮肆，就容易對付得多了。
任誰都能判斷出，這是屬於北川的時機。
或許正如白吟酌所安排的那般，只要他們按兵不動，便可坐收漁翁之利。
他方才那般詢問，不過是擔心白吟酌會搶了北川的功勞，威脅到自己的地位。
可是沒想到，江姝允竟然會為了林淮肆放棄先前的部署，由著他一同任性。
“皇姐的意思是——要北川出兵救九晟嗎？”
*
泠蘇大開城門將大顏精兵放進了九晟，一同向晟都而去包圍了皇城。
消息傳入白吟酌耳中時，他依然面不改色，並沒有任何驚訝，仿佛全然在他的意料之中。
“少將軍，您還不打算露面嗎？”
暗衛知曉他不該多言，但每日看著白吟酌為仇人而心力憔悴，難免不滿，甚至有些為自家少將軍而不平。
“還不到時機。”
白吟酌聲音有些沙啞，下巴的胡茬也冒了出來沒有精力清理，整個人顯得疲憊不堪。
“北川如何了？”
暗衛有些猶豫，但還是如實交代了林淮肆的情況。
“北川沒關押住鎮關王讓他逃了出去，他率居安關的殘兵向晟都而去，我們的人看到了他孤身於晟都城門下誓死守衛，只是後來再沒了消息……”
“有傳言，鎮關王或許已經於戰亂中……”
白吟酌擡起右手，示意暗衛不要再繼續說下去。
不知是沒有勇氣聽，還是毫不在意。
“林淮序呢？”
“以紇奚辭為首的大顏精兵將晟都圍了個裏三層外三層，坐鎮大顏的紇奚甯也動身了……人群之中，似乎還有林淮衿的身影——我們的人混不進去，但有消息稱，林淮衿打算同林淮序單獨對峙。”
白吟酌沈著臉什麽也沒說，只是擺擺手讓暗衛離開了。
他背著手再度回到小木屋裏，棠醉依然沈睡在床榻之上，但似乎已經度過了最煎熬的時段，臉色也在好轉。
白吟酌輕手輕腳地坐到床沿邊，望著心愛的女人，心頭苦澀。
他等了那麽久，等她平平安安地醒來，可惜只怕她醒來後，只想殺了自己。
棠醉的眼皮微微顫動，在白吟酌的註視下瞇成了一道細縫。
她似是分辨了許久，張了張失色的嘴唇，才從她口中斷斷續續傳來聽不大清的詞句。
“白吟酌……我還活著……”
白吟酌俯身湊近到她唇邊，聽到她強有力的心跳聲，不由輕聲一笑。
“是啊，棠兒，我還在等你向我索命——我的命，只配你來取。”
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林淮肆這些天發熱不退, 有時清醒，有時迷糊，嘴裏一直念叨著二哥的名字。
江姝允擔心他的癥狀加重, 便總往鎮關王的寢殿而去，絲毫不在意旁人的目光。
朝堂之上甚至有人參奏此事，不過也都被江昀書厲聲訓斥了回去。
下朝後, 他收到白令儀的密信, 便想著同皇姐商議一番, 只是一問下人才知, 皇姐原是又留在了鎮關王的寢殿。
如今林淮序還茍延殘喘，江姝允的九晟帝後身份也尚在, 江昀書真不知道若是皇姐此舉被有心之人傳入了林淮序的耳朵, 他會不會一氣之下直接七竅生煙。
江昀書沈沈地嘆了口氣, 便差人起駕前往鎮關王的寢殿。
江姝允聽到通報, 直接讓人將江昀書請到了正廳。
她離開前望了望林淮肆的睡顏，多少有些放心不下。
“小心照顧著鎮關王, 若有急事，立刻向我匯報。”
江昀書在正廳小等了一會兒, 才見皇姐姍姍來遲。
瞧她今日的裝扮並不若往日般精致, 便知她又為床榻上那具病體操碎了心。
“昀書, 什麽事這麽著急，都找到這裏來了？”
“肆哥哥情況還好嗎？”
見到江姝允的面, 江昀書反倒是不著急說正事了，似是頗為關心地模樣詢問了林淮肆的狀況。
“還是老樣子, 禦醫說需要靜養。”
江昀書點點頭, 才不緊不慢開口道：“白令儀傳了密信來。”
江姝允微微調整了坐姿，拾起了茶杯輕放置自己唇邊, 聽聞一頓，但卻沒有任何驚訝之色。
“大顏邊境有異動，派去泠蘇的探子一去不返，白令儀認為泠蘇城有問題，提醒我們時刻戒備。”
“白吟酌人呢？”
雖說與白氏後人搭上了線，但江姝允並不全然信任白令儀。
能讓她說服江昀書以及全北川配合他們行事的理由只有一個——白吟酌是姑姑的孩子。
她想要保護好姑姑惦念了一輩子的血脈。
“白令儀的密信上沒提到。”
按理說，眼下正是白吟酌攬過大權的好時機，可是他竟然如人間蒸發了一般並不露面，這不該是聰明人的做法。
“若非是棠兒出事了，便是白吟酌與棠兒之間出了差池。”
“棠兒？怎麽會——”
每每提到江昀書，他都會有片刻的慌亂，這是江姝允不願意看到的。
——身為帝王，他的情緒不該被一個女人左右。
“白吟酌遇事沈穩，知情重，我們能夠盤算出的答案，他心裏不會不明白……”
江姝允放下了茶杯，定定地望著江昀書。
“能讓他動搖的，只有棠兒。”
“那他們現在會在哪裏？九晟的危機棠兒妹妹不可能視而不見，除非——”
江姝允勾唇一笑，給了江昀書一個肯定的眼神，接話道。
“除非，棠兒現在自身難保。”
“白吟酌那個混蛋會強迫棠兒妹妹如何嗎！”
江昀書一個情緒沒壓住，便拍案而起。
江姝允擡眼給了他一個責備的眼神，連話都懶得回應。
“皇，皇姐……孤錯了……”
江昀書像個做錯事的孩子一般坐了回來，耷拉著腦袋聽江姝允的訓誡。
“既然大顏和泠蘇已經有所行動，那麽便更不能輕易放林淮肆回晟都了。”
“皇姐意欲如何？他是九晟的皇子，是堂堂鎮關王，你不可能關他一輩子的。”
江昀書輕嘆了一口氣，他有點擔心皇姐對林淮肆的心軟會壞了他們的大事，但更擔心林淮肆的選擇會傷了皇姐的心。
“為何不可？”
江昀書以為自己聽錯了，不由擡頭，正撞上了江姝允的那道視線，熱烈而執拗。
那是他從沒見過的模樣。
江姝允不曾將自己的真實情緒表露在臉上，她將所有欲望埋在心底，然後裝作淡漠模樣，擺出禮貌性的微笑大殺四方，達到自己的目的，從不心慈手軟。
江昀書永遠都忘不了皇姐單薄的身子將他護在身後，斬殺了所有反對年紀尚輕的他登基之人。
這是他第一次感覺到，原來皇姐那般無堅不摧的人，也有血有肉。
“皇姐想——一輩子關著肆哥哥？”
江昀書下意識再次詢問了一遍，說出口的話連自己都覺得驚訝。
江姝允卻依舊坦然，帶著淡淡的笑意道：“是。”
姐弟倆又就北川近來的政事商討了一番，江姝允便送江昀書回去了。
江昀書離開前，有些躊躇地似是想要對皇姐再囑咐些什麽，但最後也只是扁了扁嘴，什麽都沒說。
他連自己的感情都捋不清楚，有什麽資格幹涉皇姐的選擇呢。
江姝允回程時一路沒見到侍奉的嚇人還覺得奇怪，然而前腳剛邁進庭院，便見著只著了一件白色內襯的林淮肆坐在蕭瑟晚風之中，不知從哪找來了壺酒在石桌旁獨酌。
“身子無恙了嗎？哪裏淘來的酒？”
江姝允走到林淮肆身側，剛擡起手想要試試林淮肆的溫度，便猛然被他一把抓起了手腕，湊在他滿是酒味的唇邊，輕輕落下了一吻。
許是大病初愈，再加上夜裏氣溫驟降，這個吻極其冰冷。
江姝允只是這般寬慰自己，盡量不去在意林淮肆對自己的感情，是否就正如這個吻一般陌生。
“忘了嗎？為了拴住我，姝兒你可是無所不用其極。”
林淮肆抓著江姝允的手還未松開，另一只手便舉起酒杯一飲而盡。
披散的長發擋住了林淮肆的面容，她看不分明，卻只覺得聲音悲傷又疲憊。
“既然你已經醒了，我也不必多留。”
說著，江姝允便試著抽出手轉身要走。
然而林淮肆偏偏緊握著不放，擡起頭來時，眼神緊鎖在她身上，讓江姝允不由打了一個冷顫。
“放手！林淮肆——眼下我還是九晟帝後，是你的皇嫂！你怎可如此僭越！”
林淮肆聽罷卻是放聲大笑，猛然間起身反握著江姝允的手腕，幾步逼著她靠在了身後的長生樹上，在她的腦袋貼近樹幹之時，生怕弄疼了她，還提前將自己的另一只手墊了上去。
“欲加之罪，何患無辭？姝兒還真是擅長給我安插個平白無故的罪名啊。”
江姝允因著林淮肆的牽制和撩撥有些惱羞成怒，剛想辯駁些什麽，便見他松了自己的手腕，手掌順著臂膀一路往下貼至小腹，又聽他蠱惑的聲音從頭頂飄來。
“姝兒莫不是忘了——只有我能給你這個籌碼。”
江姝允微怔，自然知曉他指的是什麽。
只是林淮肆並沒有下一步動作，他只是保持著這般動作和距離，似是在等對方應允。
江姝允張了張口，卻沒能發出任何聲音。
“你還在等什麽？”
僵持之下，她滾了滾喉嚨，聲音沙啞。
江姝允突然擡手鉤住了林淮肆的脖子，主動抹除了二人間的最後一絲距離。
唇齒觸碰的瞬間，欲.火一點即燃。
天還未明，床榻之上的美人仍然睡得安穩。
林淮肆坐在床邊穿衣，神情覆雜地望著潔白的床單之上一朵羞赧的紅梅。
他在心底嘆了口氣，似是下定了決心一般從床底剝落的衣裙中，找到了北川長公主的貼身信物。
“姝兒，對不起。”
林淮肆心思沈重地輕吻在江姝允的嘴角，懷揣著那枚信物，輕手輕腳地離開了軟禁鎮關王的寢殿。
*
死寂的房間內，棠醉沒有給白吟酌任何回應。
然而房門突然間被叩響，若是平時，暗衛不會如此不知輕重打擾，可想而知，定是九晟突發了什麽狀況。
“少將軍。”
門外的暗衛敲了幾聲門都不得準許，便有些急迫地試探性喊了他一聲。
一陣沈默後，門被吱呦一聲打開，白吟酌側身而出，身後是無盡黑暗。
“什麽事？”
暗衛恭敬地行了一禮，卻見白吟酌的側臉幾道分明的傷痕還滲著血，下意識關切。
“少將軍您的傷……”
“無礙。”
白吟酌只一個眼神便讓暗衛噤了聲，不敢再多言。
他擡手隨意擦了擦流下的血跡，不以為意。
為了限制棠醉毒發時的行為，他將棠醉的手腳被束縛在床頭，身下的床單早就在她的掙紮間被撕扯碎了，即便白吟酌每日為她更換，也難逃一劫。
他心疼棠醉如此模樣，偶爾會將她綢緞松一松，而她便會瞅準時機，如同發瘋一般撲倒房間內的陳設，將其砸個粉碎卻不覺得到任何發洩。
白吟酌想著這般或許也能消磨些棠醉的力氣，便由著她胡鬧一通，t再將其綁回床上，即便飛濺的碎片紮入了皮肉，也不覺疼痛。
他寧願棠醉將所有痛苦發洩在自己身上，也不願她像死屍一般在那張被蹂躪的床上奄奄一息。
暗衛小心翼翼地看了看白吟酌的臉色，只是一板一眼道。
“少將軍，泠蘇行動了。”
白吟酌沒有立刻回應，便聽暗衛試探性地再度開口。
“白師父請您回暗衛指揮下一步行動。”
這種關鍵時候，如果白吟酌為了一個女人不露面，那麽他好不容易在一眾兄弟中建立起來的便會大打折扣。
白令儀也是考慮到這一點，才特意差暗衛來報信。
或許也是怕師徒倆脾氣都沖，一言不合再吵了起來。
白吟酌明白白令儀的良苦用心，可無論如何，當下棠醉戒毒也正在生死攸關的時刻，他不可能拋下她一人離開。
“我知道了。”
白吟酌擺了擺手，不再理會身後手足無措的暗衛，直接鉆回了小木屋的黑暗之中。
他坐在床邊，反手捋了捋棠醉鬢角有些淩亂的碎發，面容憂傷。
原來戒不掉劇毒之人，竟是他自己。
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一夜之間，大顏從邊境大舉進犯，居安關依照林淮肆先前的布防出動，卻被泠蘇城內安插已久的精兵打了個措手不及。
邊防失守，鎮關王不知身在何處，眾將群龍無首，節節敗退。
紇奚辭立於馬上，長槍挑落九晟騎兵，一路順暢無阻。
消息遍布九晟各地，大家議論紛紛，再度陷入戰亂的恐慌。
林淮衿這些天一直藏匿於泠蘇，當時為了以防萬一，他沒敢全然相信兵符的效用。
只是沒想到，白吟酌竟然真的如錦婳猜測的那般，在軍中威望大過兵符。
“錦婳，這次多虧有你提醒。”
林淮衿擡眼望了望站在自己身前候著的錦婳，她總伴在棠醉身邊，他卻從來沒有認真瞧過她，印象裏，林淮衿的眼中向來只有棠醉而已。
“五殿下久居泠蘇，對朝中之事鮮有耳聞，錦婳自該知無不言。”
錦婳含笑行了一禮，為自己能幫到林淮衿感到很滿足。
她甚至不曾奢求一個名分或一段真情，只要這樣遠遠望著他，遠遠在關鍵時刻推他一把，就夠了。
“也不知道棠兒如何了……”
方才還沈浸在幸福感中的錦婳聽到林淮衿沈沈地嘆了口氣，又開始思念棠醉，心裏便不是滋味。
“我取來兵符時，覺察到了她的異樣——錦婳，她可是將你當作親姐姐般看待啊！”
林淮衿突如其來的問罪，令錦婳嚇了一跳。
她以為既然林淮衿都已經親自見過棠醉，那麽無論她使用過何種手段讓她開口，他都全然不會計較了，只是沒成想，林淮衿竟然會對自己秋後算賬。
“殿下……錦婳，錦婳知錯……錦婳也是為了早些替殿下問出兵符的下落，並無故意殘害公主之心……”
林淮衿久久沒有開口，按理說，他該以其人之道還治其人之身，讓錦婳也同樣試試那罌粟的毒性，好解棠醉被折磨的心頭之痕。
就在這時，曲庭槐不緊不慢地邁進了房間，見二人之間劍拔弩張的氣氛，不由打起了圓場。
“喲，淮衿兄為何發了這麽大一通火，把錦婳姑娘嚇成了這副模樣？”
說話間，曲庭槐已經繞到了林淮衿身邊，一手在他肩頭拍了拍。
林淮肆並沒有開口解釋，他知道自己與錦婳的對話，大概已經全數被曲庭槐聽了去，他不過是找了個合適的時機出現罷了。
而跪倒在地的錦婳也一直埋著頭不言語，曲庭槐的目光在兩人身上流轉後，才笑著再次開口。
“功過相抵，沒有錦婳姑娘的報信，你我都不能在此次的圍攻中全身而退……淮衿兄，別太難為人家了。”
錦婳依然顫顫巍巍地跪在地上，良久之後，林淮衿才輕嘆了口氣，沒什麽情緒道。
“起來吧。”
見錦婳還沒有動作，曲庭槐便頗為善解人意地搭了把手。
“眼下大顏兵力已進入九晟境內，錦婳姑娘，日後還有很多需要你周旋之處，還請你多多費心了。”
“曲公子哪裏話，為五殿下做事，是錦婳的福分。”
順著曲庭槐的話，錦婳便直接退下了，房間內便只剩林淮衿和曲庭槐兩人。
“你嚇唬人家小姑娘做什麽？別說你沒看出來——錦婳姑娘對淮衿兄你，可是情根深種啊。”
“庭槐兄，你知道的——”
林淮衿笑了笑，有些無奈道。
“我從來都認為，感情靠不住——她今日能為了我背叛棠棠，來日也會為了任何人背叛我。”
曲庭槐點點頭，關於這一點，他和林淮衿向來有著同樣的想法，大概因為他們從小便失去了愛人的能力和被愛的資格。
“大顏那邊，你想好牽制他們的方式了嗎？”
“兵符只是對白吟酌無用，但並非在整個九晟無用。”
林淮衿倒是氣定神閑，並不覺得大顏的精兵是威脅。
“紇奚甯若想過河拆橋，那她的寶貝弟弟或許就要命喪他鄉了。”
曲庭槐點點頭，只要倚靠住林淮衿這棵大樹，他就不怕在曲家再擡不起頭。
“還有一個隱患——林淮肆。”
林淮衿微怔，但那抹慌張一閃而過。
或許是刻在骨子裏的懼怕讓他產生了下意識的反應。
兒時，林淮肆是最不避諱責罵他的人，但似乎他也在自己不知曉的地方，處處以自己的文采為傲。
“他躲去了北川不露面，你便不是繼承九晟帝位的最優選——淮衿兄，只要林淮肆尚在，我們就不能心安。”
林淮衿拾起茶杯，不慌不忙地品了口茶才搖了搖頭。
“他不會的，林淮肆不可能老老實實躲在北川，不可能讓林淮序一個人面對敵方千軍萬馬的掃蕩。”
話音剛落，一個侍衛便急匆匆闖進來通報。
林淮衿擺了擺手，免去了侍衛繁瑣的禮節，讓他直接開了口。
“稟五殿下，三殿下現身了。”
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江姝允這一覺睡了許久，醒來時她竟然是在自己的寢宮。
門外的丫頭一直候著不敢打擾。
江姝允按了按太陽穴，只覺得有些乏力。
她清晰地記得男人精碩的肌肉、猙獰的疤痕，記得他細膩的親吻與愛撫，記得他忘情的呢喃與告白。
只是那個男人，在她的身旁消失了。
江姝允下意識擡眼看了看桌上的燭臺，那裏燃盡的並非她慣用的香燭。
一個念頭迅速從她腦海閃過。
她的沈睡並不僅僅是因為昨夜的纏綿。
林淮肆竟然騙她！
江姝允掀開被子而起，卻忽視了雙腿的酸痛，直接跌倒在地。
被林淮肆擺了一道的憤怒頓時傾瀉而出，江姝允一把掀翻了桌臺，其上的東西撒了一地，連帶著幾件易碎品也飛濺成碎片。
許是擔心長公主的狀況，門外的丫頭便不管不顧地推門而入，見到的便是江姝允癱坐在地，一片狼藉的場景。
“長公主！長公主您有沒有受傷——”
江姝允任由丫頭將她攙扶起來，可是怒火仍然無處宣洩。
“林淮肆人呢？我問你林淮肆去哪兒了！”
丫頭只戰戰兢兢道：“奴不知啊——昨夜是鎮關王抱著長公主回房的，他說長公主受了驚嚇需要靜養，要奴不可打擾您……”
“他說什麽你們就信什麽！今日城門外誰當值？立刻宣他進殿問話！”
“是……”
丫頭嚇得不輕，立刻將消息傳了出去，馬上又轉身回來替長公主更衣。
長公主的命令迅速傳遍了全臯狼，甚至驚動了江昀書。
而如此一折騰，江姝允也立刻得到了結論。
林淮肆跑了。
而且是面不改色地拿著她北川長公主的貼身信物離開的。
江昀書猜到皇姐定然是氣不打一處來，又不能對外表現出來，令謠言四起，便親自來了趟長公主的寢殿，想要寬慰一番。
“皇姐，既然林淮肆他執意要回晟都赴死，你也不必多自責——”
江昀書還沒落座，便先開了口，對上江姝允那雙憤怒的眸子，頓時噤了聲。
“皇姐……”
“什麽事？”
自然是想看看你中了林淮肆的美男計後有沒有消消火啊……
可是江昀書望著皇姐的神情卻怎麽也不敢說出口，只能在腦海中迅速盤算出當前的局勢，強行將話題轉到了政事之上。
“啊……是大顏，眼下大顏已經同泠蘇正面聯合，大舉向晟都進犯，可是白吟酌那邊依然指明要我們按兵不動……”
“我不知道序哥哥留給了林淮肆多少籌碼……”
江姝允說得沒頭沒尾，似是在自言自語，讓江昀書多t少有些摸不著頭腦。
“皇姐……你說什麽？”
他試探性地重覆了一遍，卻並未得到江姝允的回應。
“如果北川無動於衷，林淮肆必死無疑。”
江昀書微怔，他猜測到林淮肆的執拗可能會將林淮序的計劃全盤打破，但歸根究底，整件事如何發展都同北川的利益無關。
甚至，一旦林淮肆死在戰亂之中，那麽皇姐腹中的孩子，便是名正言順的血脈。
到了那時，唯一的障礙便是林淮衿。
而林淮衿比起林淮肆，就容易對付得多了。
任誰都能判斷出，這是屬於北川的時機。
或許正如白吟酌所安排的那般，只要他們按兵不動，便可坐收漁翁之利。
他方才那般詢問，不過是擔心白吟酌會搶了北川的功勞，威脅到自己的地位。
可是沒想到，江姝允竟然會為了林淮肆放棄先前的部署，由著他一同任性。
“皇姐的意思是——要北川出兵救九晟嗎？”
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泠蘇大開城門將大顏精兵放進了九晟，一同向晟都而去包圍了皇城。
消息傳入白吟酌耳中時，他依然面不改色，並沒有任何驚訝，仿佛全然在他的意料之中。
“少將軍，您還不打算露面嗎？”
暗衛知曉他不該多言，但每日看著白吟酌為仇人而心力憔悴，難免不滿，甚至有些為自家少將軍而不平。
“還不到時機。”
白吟酌聲音有些沙啞，下巴的胡茬也冒了出來沒有精力清理，整個人顯得疲憊不堪。
“北川如何了？”
暗衛有些猶豫，但還是如實交代了林淮肆的情況。
“北川沒關押住鎮關王讓他逃了出去，他率居安關的殘兵向晟都而去，我們的人看到了他孤身於晟都城門下誓死守衛，只是後來再沒了消息……”
“有傳言，鎮關王或許已經於戰亂中……”
白吟酌擡起右手，示意暗衛不要再繼續說下去。
不知是沒有勇氣聽，還是毫不在意。
“林淮序呢？”
“以紇奚辭為首的大顏精兵將晟都圍了個裏三層外三層，坐鎮大顏的紇奚甯也動身了……人群之中，似乎還有林淮衿的身影——我們的人混不進去，但有消息稱，林淮衿打算同林淮序單獨對峙。”
白吟酌沈著臉什麽也沒說，只是擺擺手讓暗衛離開了。
他背著手再度回到小木屋裏，棠醉依然沈睡在床榻之上，但似乎已經度過了最煎熬的時段，臉色也在好轉。
白吟酌輕手輕腳地坐到床沿邊，望著心愛的女人，心頭苦澀。
他等了那麽久，等她平平安安地醒來，可惜只怕她醒來後，只想殺了自己。
棠醉的眼皮微微顫動，在白吟酌的註視下瞇成了一道細縫。
她似是分辨了許久，張了張失色的嘴唇，才從她口中斷斷續續傳來聽不大清的詞句。
“白吟酌……我還活著……”
白吟酌俯身湊近到她唇邊，聽到她強有力的心跳聲，不由輕聲一笑。
“是啊，棠兒，我還在等你向我索命——我的命，只配你來取。”
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